春秋时期，陈灵公荒淫无道，被大夫夏征舒杀了。楚庄王为伸张正义发兵攻打陈国，杀了夏征舒，准备把陈国吞并。大夫申叔认为楚庄王是过分行动，就像有人牵牛踩了别人的田地，别人把他的牛给没收一样没有道理。
基本解释
国语辞典
【成语】：
【拼音】：xī tián duó niú
【简拼】：xtdn
【解释】：蹊：践踏；夺：强取。因牛践踏了田，抢走人家的牛。比喻罪轻罚重。
【出处】：《左传•宣公十一年》：“‘牵牛以蹊人之田，而夺之牛。’牵牛以蹊者，信有罪矣；而夺之牛，罚已重矣。”
【示例】：宏不去，则有持禄保位之诮，璁、萼不去，亦冒～之嫌。 《明史•解一贯传》
【近义词】：罪轻罚重
【语法】：作宾语、定语；指处罚失当