东汉初年伏波将军马援对子侄后辈教育十分严格，希望他们成为有用的人才。他不喜欢侄子马严和马敦在别人后面说长道短，他写信《诫兄子严敦书》告诫他们，让他们学杜季良、龙伯高。如果学不成就像画不成老虎反而画得像一头狗一样。
基本解释
国语辞典
【成语】：
【拼音】：huà hǔ chéng gǒu
【简拼】：hhcg
【解释】：画老虎不成，却成了狗。比喻模仿不到家，反而不伦不类。
【出处】：《后汉书•马援传》：“效季良不得，陷为天下轻薄子，所谓画虎不成反类狗也。”
【示例】：身已许君，复何吝惜，但恐～，致贻污谤。 清·蒲松龄《聊斋志异•胭脂》
【近义词】：画虎不成反类狗
【语法】：作宾语、定语；指模仿不到家