马援，字文渊，东汉名将，被封为“伏波将军”。
马援有两个侄子，一个叫马严，一个叫马敦。他们俩平常喜欢议论他人的是非，因此，马援对他们很是担忧，于是写了一封信给他们。
这封信的内容是：“我一生痛恨议论他人的长短，希望你们听到有人议论别人的过失，能够像听到议论自己父母那样，只可听，不可参与议论。
我希望你们向龙伯高学习，他是一个厚道、谨慎、节俭、恭谦的人，他虽然职位不高，但我很尊敬他，希望你们仿效他。
而那位杜季良是个侠肝义胆的人，能够与人同甘共苦，无论人的好坏他都能与他们交朋友，我虽然也尊敬他，但我不希望你们仿效他。
如果你们向龙伯高学习，即使学不成，还尚且能成为一个谨慎之人，就像是刻一只天鹅不成，尚可成为一只鸭子（刻鹄类鹜）；如果你们向杜季良学而学不成，就会成为一个轻浮浪荡者，这就好比画一只虎画不像，却画成一只狗了（画虎类犬）。”
解释 画虎画得像只狗。比喻模仿的效果不好；弄得不伦不类。
出处 唐 刘知幾《史通 六家》：“观其所述乃似《孔子家语》、临川《世说》，可谓画虎不成反类犬也。”
例子 端福不甚聪明，恐画虎类犬。清·李绿园《歧路灯》第十一回
正音 “类”，不能读作“léi”。
用法 兼语式；作谓语、定语；含贬义。
感情 画虎类犬是贬义词。
繁体 畫虎類犬
反义神肖酷似
英语 try to draw a tiger and end up with the likeness of a dog―make a poor imitation（attempting more than one has ability for）
俄语 брáться не за своё дéло
【成语】：
【拼音】：huà hǔ lèi quǎn
【简拼】：hhlq
【解释】：类：象。画老虎不成，却象狗。比喻模仿不到家，反而不伦不类。
【出处】：《后汉书•马援传》：“效季良不得，陷为天下轻薄子，所谓画虎不成反类狗也。”
【示例】：端福不甚聪明，恐～。 清·李绿园《歧路灯》第十一回
【近义词】：东施效颦、不伦不类、画虎不成
【反义词】：神肖酷似
【语法】：作谓语、定语；指模仿不到家