晋灵公１１年（公元前６１０年），晋灵公在扈(hù)和一些诸侯会盟。郑穆公想参加这一盛会，主盟人晋灵公却拒绝和郑公相见，原因是晋公认为郑国和楚国勾结，对晋国怀有二心。郑国的大臣子家派信使去晋国，给执政大夫赵盾（赵国国君的先人）捎去一封信，信中说，郑穆公即位以来和晋国一直是友好的，即使面对楚国强大的压力，也从来不敢对晋国三心二意。信中还反驳了晋君对郑国的无理指责，接着用强硬的口气说：古人有言说：畏首畏尾，身其余几（怕头怕尾，剩下来的身子还有多少）？又说：鹿死不择音（鹿到临死前顾不上发出好听的鸣声）。小国事奉大国，如果大国以德相待，那它就会像人一样恭顺……信中接着说：如果大国待之非礼，小国就会像鹿一样铤而走险，哪儿还能顾得上有所选择？贵国的命令没有标准，我们也知道面临灭亡了，只好准备派出敝国的士兵严阵以待。今后，到底该怎么办，就听恁您的命令吧。赵盾看信中言之有理，劝晋灵公收回拒绝郑穆公参加会盟的成命。这段故事产生了畏首畏尾和铤而走险两个成语。
解释 比喻作事胆子小；顾虑多。畏：畏惧；害怕。
出处 先秦 左丘明《左传 文公十七年》：“古人有言云：‘畏首畏尾，身其余几？’”
例子 妹子平日但凡遇见吃酒行令，最是高兴，从不畏首畏尾。（清 李汝珍《镜花缘》第八十四回）
正音 “首”，不能读作“sǒu”。
辨形 “畏”，不能写作“为”。
辨析 畏首畏尾和“瞻前顾后”；都有“顾虑重重”的意思。但畏首畏尾重在胆小怕事；“瞻前顾后”重在犹豫不定；并可用来形容考虑周密；办事谨慎。
用法 联合式；作谓语、定语；含贬义。
谜语 不怕中间
感情 畏首畏尾是贬义词。
英语 be overcautious
俄语 бояться всех и вся（всего бояться）
日语 肝(きも)っ玉(たま)が小さく，くよくよと考(かんが)える
德语 übervorsichtig（zu viel Bedenken haben）
【成语】：
【拼音】：wèi shǒ wèi wěi
【简拼】：wsww
【解释】：畏：怕，惧。前也怕，后也怕。比喻做事胆子小，顾虑多。
【出处】：《左传•文公十七年》：“，身其余几？”
【示例】：妹子平日但凡遇见吃酒行令，最是高兴，从不～。 清·李汝珍《镜花缘》第八十四回
【近义词】：瞻前顾后、左顾右盼
【反义词】：无所畏惧、当机立断
【语法】：作谓语、定语；指人胆子小