清朝时期，皇帝南巡，杭大宗前去迎驾被召见。皇帝问他靠什么生活？他说自己开旧货摊。皇帝问怎样开旧货摊？他回答是收一些破铜烂铁然后去卖掉。皇帝大笑，就亲笔书写“买卖破铜烂铁”六个大字赐给他作招牌。
基本解释
国语辞典
【成语】：
【拼音】：pò tóng làn tiě
【简拼】：ptlt
【解释】：①破旧锈烂无用的铜铁器。②泛指各种破旧无用的器物。
【出处】：清·龚自珍《杭大宗逸事状》：“买，陈于地卖之。”
【示例】：票子花够一河滩，啥也没置买个啥，就收了那么些～。 王汶石《大木匠》
【近义词】：废铜烂铁
【语法】：作主语、宾语、定语；指破旧的东西