商朝末期，商纣王昏庸无能，对内残暴统治，社会十分腐败。西方诸侯之长的“西伯”周文王曾怀着一片好心，提出诚恳的劝告：殷商的教训不必向远处去找，就在夏桀那一代。商纣王没有接纳，终于被周武王所灭。
基本解释
国语辞典
【成语】：
【拼音】：yīn jiàn bù yuǎn
【简拼】：yjby
【解释】：殷：指商朝后期；鉴：镜子。指殷商子孙应以夏的灭亡为借戒。后泛指前人的教训就在眼前。
【出处】：《诗经•大雅·荡》：“，在夏后之世。”
【示例】：宋与金的历史，对崇桢说来，～，而他绝不愿在臣民心目和后代史书中被看成是懦弱无能的君主。 姚雪垠《李自成》第二卷第三十二章
【近义词】：引以为戒
【反义词】：重蹈覆辙
【语法】：作谓语、定语；泛指前人的教训就在眼前