春秋时期，楚庄王因宋国杀了楚国过境使臣申舟而出兵攻打宋国，围困宋国首都半年之久，并准备长久围困下去，宋国人害怕了，宋王派元帅华元只身潜入楚国元帅子反的卧室，挟持子反说宋国人就是易子而食、析骸而炊也不投降。
基本解释
国语辞典
【成语】：
【拼音】：yì zǐ ér shí
【简拼】：yzes
【解释】：子：指儿女。原指春秋时宋国被围，城内粮尽，百姓交换子女以当食物。后形容灾民极其悲惨的生活。
【出处】：《公羊传•宣公十五年》：“之，析骸而炊之。”
【示例】：有的是报告灾荒的严重情形，充满了“赤地千里”、“人烟断绝”和“～”等触目惊心的字句。 姚雪垠《李自成》第二卷第二十二章
【近义词】：析骸以爨、析骸易子
【语法】：作谓语、定语；形容灾后的惨状