东汉初年，光武帝刘秀派大将冯异与邓禹去围剿赤眉农民起义军，邓禹与义军交战后不幸损兵折将，冯异命令部队加强防御，收拢溃散的散兵，同时派军装成赤眉军打入其内部，结果大获全胜。朝廷下文书表彰他们的战斗是失之东隅，收之桑榆。
基本解释
国语辞典
【成语】：
【拼音】：shōu zhī sāng yú
【简拼】：szsy
【解释】：指初虽有失，而终得补偿。后指事犹未晚，尚可补救。
【出处】：南朝·宋·范晔《后汉书•冯异传》：“始虽垂翅回溪，终能奋翼黾池，可谓失之东隅，。”
【示例】：这于我是很不好的，所以赶紧订正宁此，庶几‘～’云。 鲁迅《后记》
【近义词】：亡羊补牢
【语法】：作宾语、定语；常与“失之东隅”连用