西汉时期，汉武帝派大臣苏武等为使者出使西域同匈奴单于修好，因汉朝降将鍭侯王的反叛，单于大怒，扣押了苏武等人，把他幽禁在大窖里，苏武靠啮雪餐毡活命，坚决不投降，被迫沦为匈奴的奴隶在茫茫草原上放羊，19年后才回到汉朝。
基本解释
国语辞典
【成语】：
【拼音】：niè xuě cān zhān
【简拼】：nxcz
【解释】：比喻困境中的艰难生活。
【出处】：《群音类选·祝发记·分食寄姑》：“信熊掌和魚怎得兼，便有龙肝凤髓，也只合。”
【示例】：明·胡文焕《群音类选·》：“信熊掌和鱼怎得兼，便有龙肝凤髓，也只合～。”
【近义词】：啮雪吞毡
【语法】：作谓语、定语；用于书面语