东汉时期，大将军马援在给侄子的信中说，希望你学习谨慎廉洁的龙述，不要学习豪侠仗义的杜保。学龙述不成还可以成谨慎的人，就像刻天鹅不成还能像鸭子。学杜保不成却可能成为轻薄子弟，这就像画虎不成反而像狗了。
基本解释
国语辞典
【成语】：
【拼音】：kè hú lèi wù
【简拼】：khlw
【解释】：刻：刻画；鹄：天鹅；类：似，象；鹜：鸭子。画天鹅不成，仍有些象鸭子。比喻模仿的虽然不逼真，但还相似。
【出处】：《后汉书•马援传》：“效伯高不得，犹为谨敕之士，所谓刻鹄不成尚类鹜者也。效季良不成，陷为天下轻薄子，所为画虎不成反类狗者也。”
【示例】：故比类虽繁，以切至为贵，若～，则无所取焉。 南朝·梁·刘勰《文心雕龙•比兴》
【近义词】：画虎类犬、
【语法】：作宾语、补语；比喻仿效失真，适得其反