战国时，齐人孙膑和魏人庞涓都师从鬼谷子学习兵法。后庞涓做了魏国的大将，因妒忌孙膑的才能高于自己，便砍断了他的双腿，还在他脸上刺字、涂墨。后来，孙膑做了齐国的军师，辅助大将田忌率兵五万攻魏救韩。孙膑照田忌所说，挥师对魏都大梁发动进攻，逼庞涓从韩国退兵。果然，庞涓闻讯忙从韩国撤军。此时齐军已进入魏国。孙膑又对田忌说：“魏国的军队向来以勇猛凶悍著称，他们根本不会把我们齐国的军队放在眼中。会用兵的人，要懂得因势利导的意思，也就是说要顺着对方思想发展的趋势，加以引导，引诱他们中计。”于是，孙膑把吃饭的灶每天减少一批，制造出齐军大量逃亡的假象。庞涓果然中计，留下步兵，只带精锐部队追击。孙膑在马陵设下埋伏，并在一棵树上写下“庞涓死于此树之下”八个大字。庞涓到了马陵，想点火看树上的字。顿时，齐军万箭齐发，魏军伤亡惨重，庞涓身中六箭。兵败如山倒，他只得无奈地拔剑自刎。
这个成语的主人公孙膑并不是叫孙膑，而是受了“膑刑”（断双腿）之后才得了这个名字的。
解释 因：循；顺着；势：趋势；利导：引导。顺着事物的发展趋势加以引导推动。
出处 西汉 司马迁《史记 孙子吴起列传》：“善战者，因其势而利导之。”
例子 清 李渔《闲情偶寄 声容 治服》：“不若因势利导，使之渐近自然。”
辨形 “因”，不能写作“应”。
辨析 见“顺水推舟”。
用法 偏正式；作谓语、定语、状语；含褒义。
谜语 诱以官禄；何故专权又谋私
感情 因势利导是褒义词。
繁体 因勢利導
反义倒行逆施
英语 make the best of（adroitly guide action according to circum stances）
俄语 учёт меняющихся обстоятельств
日语 情勢(じょうせい)に応(おう)じて有利(ゆうり)に導(みちび)く
德语 die Fluten in den Strom führen（sich nach dem natürlichen Lauf der Dinge richten）
法语 diriger les choses dans leur développement propre（savoir tirer profit des circonstances）
【成语】：
【拼音】：yīn shì lì dǎo
【简拼】：ysld
【解释】：因：顺着；势：趋势；利导：引导。顺着事情发展的趋势，加以引导。
【出处】：《史记•孙子吴起列传》：“善战者因其势而利导之。”
【示例】：所以开明的行政者对于民意是～的，民意得到畅达，社会也就健全地发展了起来。 郭沫若《革命春秋·创造十年续篇》
【近义词】：顺水推舟
【反义词】：倒行逆施
【语法】：作谓语、定语、状语；指善于处理问题