春秋时期，孔子在鲁国政坛受排挤后，带领弟子们周游列国，经历卫、郑、陈、晋等地碰壁后，在蔡国闲居，孔子教育弟子：做君子要坚持学习，困而学之就会成为圣贤，困而不学那就没希望了。重新振奋弟子们的士气。
基本解释
国语辞典
【成语】：
【拼音】：kùn ér bù xué
【简拼】：kebx
【解释】：困：困惑，不明白。困惑不明白却不肯学习。
【出处】：《论语•季氏》：“生而知之者，上也；学而知之者，次也；困而学之，又其次也；，民斯为下矣。”
【示例】：～，终于不知，斯为下尔。 清·王夫之《读四书大全说》第七卷
【反义词】：困而学之
【语法】：作谓语；指遇到困难却不肯学习