南北朝宋顺帝的时候，萧道成把持政权，杀害忠良，横行恣肆，大有篡夺王室的企图。当时大臣袁粲和齐东两人，秘密商量要杀死萧道成，但事机不密，反被萧道成的同党褚渊知道了，把秘密告诉萧道成。道成十分恼怒，立刻派部将戴僧静率邻了很多人马去攻打袁粲，把城池团团围住了。
这时，袁粲对他的儿子袁最说：“我明知道一根木柱不能支持一座大厦的崩塌，但為了名誉义节，不得不死守下去。”后来，戴僧静率领部下越墙冲进城里去，在敌人的刀枪剑戟下，袁最勇敢地用身体去掩护他的父亲。这时，袁粲对他的儿子袁最说：“我是个忠臣，你是个孝子，我们死而无愧。” 结果他们父子俩都牺牲了。
基本解释
国语辞典
【成语】：
【拼音】：yī mù nán zhī
【简拼】：ymnz
【解释】：大楼将要倒塌，不是一根木头能够支撑得住的。比喻一个人的力量单薄，维持不住全局。
【出处】：隋·王通《文中子·事君》：“大厦将颠，非一木所支也。”
【示例】：他觉得自己在朝中孤掌难鸣，真是“～大厦之将倾”。 姚雪垠《李自成》第一卷第三章
【近义词】：孤木难支、一柱难支、一木难扶
【语法】：作宾语、定语；指个人能力有限
【英文】：a single post cannot bear the burden
【成语故事】：南朝宋顺帝时，权臣萧道成把持政权残害忠良，横行恣肆，大臣袁粲和刘东准备暗杀萧道成，褚渊向萧道成告密。萧道成派戴僧静率军去攻打袁粲。袁粲的儿子袁最说：“我知道大厦将倾，，但我们必须死守到底。”