春秋时代的孔子是我国伟大的思想家、政治家、教育家，儒家学派的创始人。人们都尊奉他为圣人。然而孔子认为，无论什么人，包括他自己，都不是生下来就有学问的。
一次，孔子去鲁国国君的祖庙参加祭祖典礼，他不时向人询问，差不多每件事都问到了。有人在背后嘲笑他，说他不懂礼仪，什么都要问。孔子听到这些议论后说：“对于不懂的事，问个明白，这正是我要求知礼的表现啊。”
那时，卫国有个大夫叫孔圉（音yu），虚心好学，为人正直。当时社会有个习惯，在最高统治者或其他有地位的人死后，给他另起一个称号，叫谥（音shi）号。按照这个习俗，孔圉死后，授于他的谥号为“文”，所以后来人们又称他为孔文子。
孔子的学生子贡有些不服气，他认为孔圉也有不足的地方，于是就去问孔子：“老师，孔文子凭什么可以被称为‘文’呢？”
孔子回答：“敏而好学，不耻下问，是以谓之‘文’也。”意思是说孔圉聪敏又勤学，不以向职位比自己低、学问比自己差的人求学为耻辱，所以可以用“文”字作为他的谥号。
解释 不耻：不以为耻辱；下问：降低身份请教别人。不以向比自己学识差或地位低的人去请教为可耻。形容虚心求教。
出处 先秦 孔子《论语 公冶长》：“敏而好学，不耻下问，是以谓之文也。”何晏集解：“下问，谓凡在己下者。”
例子 在学习上，我们要有不耻下问的精神。
正音 “问”，不能读作“wén”。
辨形 “耻”，不能写作“尺”。
用法 动宾式；作主语、谓语、宾语；含褒义，形容虚心求教。
谜语 向乞丐讨教
感情 不耻下问是褒义词。
繁体 不恥下問
英语 stoop to ask questions from common people
俄语 не стыдиться спрáшивать у других
日语 下問(かもん)を耻(は)じない，自分より下の人に教えを請うのを耻(はじ)としない
法语 condescendre à,ne pas avoir honte de,ne pas rougir de consulter un inférieur
【成语】：
【拼音】：bù chǐ xià wèn
【简拼】：bcxw
【解释】：乐于向学问或地位比自己低的人学习，而不觉得不好意思。
【出处】：《论语•公冶长》：“敏而好学，。”
【示例】：阁下既～，弟先须请教宗旨何如？ 清·刘鹗《老残游记》第七回
【近义词】：不矜不伐、谦虚谨慎、功成不居
【反义词】：好为人师、骄傲自满、居功自傲
【歇后语】：孔夫子拜师
【语法】：作主语、谓语、宾语；形容虚心求教
【英文】：do not feel ashamed to ask and learn from the rank and file