曹操成气候之后，派人去琅琊接父亲曹嵩。曹嵩路过陶谦那里的时候，陶谦招待了他，并且派张颌带军护送。护送的当天晚上，寄宿在一古庙，张颌及其军士睡在外面保护，恰巧天下雨，士兵有怨言，生了抢夺曹家辎重之心，结果曹嵩被杀。
曹操以陶谦纵容手下杀害父亲，想报杀父之仇，起兵讨伐。陶谦势力小，求助于孔融，结果孔融救他没救成，也被困了。孔融手下太史慈单枪匹马杀出城，求助刘备相救。刘备于是去找公孙瓒借了3000兵，来救孔融。
曹操得到信，大怒，欲讨伐刘备。曹操的谋士郭嘉说了这么句话：刘备远来救援，先礼后兵，主公当用好言答之，以慢备心，然后进兵攻城，城可破也。
解释 先按通常的礼节同对方交涉；如果行不通；再用武力或其他强硬手段解决。
出处 明 罗贯中《三国演义》第11回：“刘备远来救援，先礼后兵，主公当用好言答之，以慢备心，然后进兵攻城，城可破也。”
例子 你这先礼后兵方法实在高明。
辨形 “礼”，不能写作“理”。
用法 连动式；作谓语、宾语、分句；指办事方法巧妙。
谜语 下战书
感情 先礼后兵是中性词。
繁体 先禮后兵
英语 take strong measures only after courteous ones fail（try peaceful means before resorting to force）
俄语 сначала вести переговоры，а потом уж пускать в ход силу
法语 faire d'abord appel à des procédés courtois et ensuite à la force
【成语】：
【拼音】：xiān lǐ hòu bīng
【简拼】：xlhb
【解释】：礼：礼貌；兵：武力。先按通常的礼节同对方交涉，如果行不能，再用武力或其他强硬手段解决。
【出处】：明·罗贯中《三国演义》第十一回：“刘备远来救援，，主公当用好言答之，以慢备心，然后进兵攻城，城可破也。”
【示例】：你这～方法实在高明。
【近义词】：先声夺人
【反义词】：突然袭击、不宣而战
【歇后语】：图里藏匕首
【语法】：作谓语、宾语、分句；指办事方法巧妙
【英文】：take strong measures only after courteous ones fail
【法文】：faire d'abord appel à des procédés courtois et ensuite à la force
【成语故事】：东汉末年，曹操攻打徐州，徐州太守陶谦派人请刘备出兵解围，刘备率关羽、张飞攻入徐州。陶谦要让位给刘备。刘备给曹操写信请他退兵，来一个。曹操想杀来使，谋士郭嘉劝止，刚好吕布攻打兖州，曹操只好给刘备一个面子