东汉时期，颖川县官陈寔廉洁奉公，百姓十分爱戴。他的儿子元方与季方也有很高的德行，被朝廷重用，他们的头像被挂在城墙上成为百姓学习的典范。孙子长文与孝先问陈寔他们的父亲谁的功德高，陈寔说：“元方难为兄，季方难为弟。”
基本解释
国语辞典
【成语】：
【拼音】：yuán fāng jì fāng
【简拼】：yfjf
【解释】：意指两人难分高下。后称兄弟皆贤为“难兄难弟”或“”。
【出处】：东汉陈寔有子陈纪字元方、陈谌字季方，两人皆以才德见称于世。元方之子长文与季方之子孝先各论其父功德，争之不能决，问于陈寔，寔曰：“元方难为兄，季方难为弟。”事见南朝·宋·刘
【示例】：有～之长幼，传学诗学礼之门风。 唐·杨炯《唐上骑都尉高君神道碑》
【近义词】：难兄难弟
【语法】：作宾语、定语；用于书面语