秦朝未年，为了反抗暴政，各地人民纷纷起义。其中又以陈胜和吴广率领的百姓起义声势浩大。当时有个叫殷通的会稽郡守也想趁机推翻秦朝，所以就请来当时在吴国避难的项梁和项羽叔侄俩人共商大事。
项梁和项羽在当地广结了许多知名人士和有才智的人，加上两人本身熟悉兵法，因此很受当地百姓的敬仰。项梁对殷通说：“现在各地义军纷纷起义，所以现在正是消灭秦国的最好机会，当然先起义发动的人就可以得到先机，我们应该早点起义才是。”项梁看出殷通性格胆怯，难成大事，于是就叫项羽把他杀死，并收服了他的部下。另一方面，他又不断征集人马，壮大军队，并且打出灭秦的旗号。而项羽就是后来历史上赫赫有名的“西楚霸王”
解释 发：开始行动；制：制服。指争取主动；先动手来制服对方。现泛指先下手争取主动。
出处 东汉 班固《汉书 项籍传》：“先发制人，后发制于人。”
例子 剑波没等这位警长开口，便理直气壮地来个先发制人。（曲波《林海雪原》三）
正音 “发”，不能读作“fà”。
辨形 “制”，不能写作“质”。
辨析 先发制人和“先下手为强”；都有“抢先下手争取主动”的意思。但“先发制人”重在强调抢先一步制服对方；“先下手为强”重在强调抢先一步；占据优势。
用法 连动式；作谓语、宾语、定语、状语；指主动出击。
谜语 首创者
感情 先发制人是中性词。
繁体 先發制人
反义后发制人
英语 dominate the enemy by striking first
俄语 превентивный（захватить инициативу）
日语 先(さき)んずれば人(ひと)を制(せい)す
德语 einem Angriff zuvorkommen（prǎventive Maβnahmen ergreifen）
法语 qui prend les devants a l'avantage sur son adversaire
【成语】：
【拼音】：xiān fā zhì rén
【简拼】：xfzr
【解释】：发：开始行动；制：控制，制服。原指丢动手的牌主动地位，可以控制对方。后也泛指争取主动，先动手来制服对方。
【出处】：《汉书•项籍传》：“，后发制于人。”
【示例】：剑波没等这位警长开口，便理直气壮地来个～。 曲波《林海雪原》三
【近义词】：先声夺人、先下手为强
【反义词】：后发制人
【语法】：作谓语、宾语、定语、状语；指主动出击