宋代时，有一个叫陶谷的人，字秀实。此人有一种嗜好——爱吃螃蟹。有一次，陶谷奉朝廷派遣出使吴越（五代时十国之一，在今浙江、江苏西南和福建东北部一带），吴越国的忠懿王设宴招待他。因为陶谷喜欢吃螃蟹，所以忠懿王命人在宴席上摆出了各种各样的螃蟹，从大到小，一共摆了十几种。陶谷见状，笑着说：“这可真是一蟹不如一蟹啊！”“一蟹不如一蟹”原意是说螃蟹一只不如一只。后来，人们将其引为成语，常用来比喻一个不如一个，越来越差。
基本解释
国语辞典
【成语】：
【拼音】：yī xiè bù rú yī xiè
【简拼】：yxbryx
【解释】：比喻一个不如一个，越来越差。
【出处】：宋·苏轼《艾子杂说》：“艾子行于海上，初见蝤蛑，继见螃蟹及彭越，形皆相似而体愈小，因叹曰：‘何也？’”
【示例】：以其嗜蟹，自蝤蛑至蟛蚏，凡罗列十余种。谷笑曰：“真所谓～也。” 清·翟灏《通俗编•禽鱼》引《圣宋掇遗》
【近义词】：一代不如一代
【语法】：作宾语、定语；指越来越差
【成语故事】：传说古代艾子到海边见到一只圆而扁且多腿的动物，就问附近的居民是什么东西，人家告诉他是螃蟹。过了一会，他又看见另一品种不同颜色的类似动物问旁边人，人家回答说是另一种螃蟹，艾子仔细比较，感慨地说：“何也”