西汉时期，渤海一带农民因饥荒被迫当上了强盗，汉宣帝刘询派70多岁的龚遂任渤海太守。他上任后大力宣传只要从事农业生产不再做强盗的一律不咎既往，他开仓借粮，救济饥民，于是这些百姓纷纷卖剑买牛从事农业生产，安居乐业。
基本解释
国语辞典
【成语】：
【拼音】：mài jiàn mǎi niú
【简拼】：mjmn
【解释】：原指放下武器，从事耕种。后比喻改业务农或坏人改恶从善。
【出处】：《汉书•龚遂传》：“民有持刀剑者，使，卖刀买椟。”
【示例】：惟有躬耕差可为，～悔不早。 宋·陆游《贫甚作短歌排闷》诗
【近义词】：偃武修文、马放南山、刀枪入库
【反义词】：投笔从戎、南征北战、东征西讨
【语法】：作谓语、定语；指停止战争