春秋时期，吴国和越国发生了战争。越国被吴国打败，越国勾践被夫差俘虏。后来，吴王夫差释放了勾践，让他回到了越国国都会稽。勾践在坐卧的地方吊了个苦胆，夜里躺在柴草上，面对苦胆。每天吃饭时都尝尝苦胆。总扪心自责：你忘了会稽大败之辱吗？就这样勾践跟同甘共苦共同命运，经过十年发展生产，积聚力量，又经过十年练兵，终于在公元前473年打败夫差，灭掉了吴国。
解释 薪：柴草。睡在柴草上；经常尝一尝苦胆。比喻刻苦激励自身；坚定报仇雪耻的意志。
出处 西汉 司马迁《史记 越王勾践世家》：“越王勾践反国，乃苦身焦思，置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也。”
例子 中国足球要想冲出亚洲，必须卧薪尝胆，刻苦训练。
正音 “尝”，不能读作“cáng”。
辨形 “薪”，不能写作“新”。
辨析 卧薪尝胆和“发愤图强”都有决心奋斗；谋求富强的意思。但卧薪尝胆含有刻苦自励的意思；它形象而典雅；而“发愤图强”只是浅显的陈说。
用法 联合式；作谓语、定语、状语；含褒义。
谜语 勾践
感情 卧薪尝胆是褒义词。
繁体 臥薪嘗膽
反义乐不思蜀
英语 stoop to conquer
俄语 спать на хворосте и пить жёлчь
日语 臥薪嘗胆(がしんしょうたん)。目的(もくてき)を成(な)し遂(と)げるために，艱難辛苦(かんなしんく)すること
德语 sich die Demütigung der eigenen Nation immer wieder bewuβt machen
法语 couver sa vengeance
【成语】：
【拼音】：wò xīn cháng dǎn
【简拼】：wxcd
【解释】：薪：柴草。睡觉睡在柴草上，吃饭睡觉都尝一尝苦胆。形容人刻苦自励，发奋图强。
【出处】：《史记•越王勾践世家》：“越王勾路反国，乃苦身焦思，置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也。”
【示例】：中国足球要想冲出亚洲，必须～，刻苦训练。
【近义词】：发愤图强、宵衣旰食
【反义词】：乐不思蜀
【语法】：作谓语、定语、状语；指发奋图强