战国时期，燕国太子丹在赵国作人质时，与同在赵国、尚未做秦王的赢政相处良好。
后来，赢政回国做了秦王，太子丹也在秦国做人质，赢政不但没有顾念旧情、加以特别照顾，反而处处冷待、刁难他，太子丹见此状况，便找了个机会，逃回了燕国。回国后，太子丹一直耿耿于杯，想报复赢政。但由于国家小，力量薄弱，难以实现自己复仇愿望。
不久，秦国出兵攻打齐、楚、韩、魏、赵等国家，渐渐逼近了燕国。燕国国君害怕极了，太子丹也忧愁万分：就向他的老师鞠武求教能够阻挡秦国侵吞的好办法，鞠武说：“我有一个好朋友，名叫田光，他很机智，有谋略，你可跟商讨一下。”
田光请来了，太子丹非常恭敬地招待了他，并说“希望先生能替我们想个办法，抵挡秦国的侵吞。”
田光听了，一言不发，拉着太子丹的手走到门外，指着拴在大树旁的马说：“这是一匹良种马。在壮年时、—天可以跑千里以上，等到它衰老时，劣马都可以跑在它的前面。您说这是为什么呢？”太子丹说：“那是因为它精力不行了。”
“对呀！—现在您听说的关于我的情况，都还是我壮年的事，您不知道我已年老了，精力不行了。”田光停了停又接着说：“当然；虽然有关国家的大事我已无能为力，但我愿向您推荐一个人，我的好朋友荆坷，他能够承担这个重任。
后来，太子丹结交了荆轲，派去行刺秦王，但最后行刺以失败告终。
解释 一天前进一千里。形容发展极快。
出处 先秦 庄周《庄子 秋水》：“骐骥骅骝，—日而驰千里。”
例子 由于负责干部的艰苦奋斗，业务更一日千里，异常发达，不到一年，全国分店已达五十余处。（邹韬奋《患难余生记 进步文化的遭难》）
正音 “一”，不能读作“yī”。
辨形 “里”，不能写作“礼”。
辨析 一日千里和“日新月异”；都形容发展迅速；进步很快。但一日千里偏重在前进得快；“日新月异”偏重在变化快。
用法 主谓式；作谓语、定语、状语；含褒义。
谜语 重阳；朝辞白帝，暮到江陵
感情 一日千里是褒义词。
繁体 一日千裏
英语 a thousand li a day
俄语 семимильными шагами（стремительное развитие）
日语 一日(いちにち)に千里(せんり)を行(い)く
德语 sich rasch entwickeln（mit Siebenmeilenstiefeln vorwǎrtsschreiten）
【成语】：
【拼音】：yī rì qiān lǐ
【简拼】：yrql
【解释】：原形容马跑得很快。后比喻进展极快。
【出处】：《庄子·秋水》：“骐、骥、骅、骝，一日而驰千里。”《史记·刺客列传》：“臣闻骐骥盛壮之时，—日而驰千里；至其衰老；驾马先之。”
【示例】：由于负责干部的艰苦奋斗，业务更～，异常发达，不到一年，全国分店已达五十余处。 邹韬奋《患难余生记·进步文化的遭难》
【近义词】：日新月异、风驰电掣、逐日追风
【反义词】：停滞不前、慢条斯理、每况愈下
【歇后语】：关公的赤兔马
【语法】：作谓语、定语、状语；指进展极快
【英文】：a thousand li a day
【日文】：一日(いちにち)に千里(せんり)を行(い)く
【德文】：sich rasch entwickeln
【成语故事】：战国时期，同在赵国做人质的燕太子丹与秦国嬴政相处很好。嬴政后为秦王，对来秦国做人质的燕太子丹百般刁难。太子丹逃回燕国找田光商量对策，田光说他已经不是的骏马了，但能推荐荆轲去刺杀秦王嬴政