行政
重用韦氏
为彰显对韦氏的信任，李显还不顾众人反对把韦玄贞破格封王。李显年经气盛，还对裴炎脱口说出：“我以天下给韦玄贞，也无不可，还吝惜一侍中吗？”。嗣圣元年（684年）二月，武则天召集百官于乾元殿，裴炎与中书侍郎刘炜之、羽林将军程务挺等率禁军入宫，宣太后令，废李显为庐陵王，流放均州。李显高声喊冤“我有什么过错？”，武则天回答：“你要把天下给韦玄贞，这还不是大罪吗？”。由此，李显降格成了卢陵王。
李显上台第一件事，就是明确韦氏的皇后身份，武则天把持朝政的教训在前，李显丝毫不吸取教训，又允许韦氏参预朝政。
交结武氏
重新为太子后，李显很注意搞好与母亲武姓家人的关系，出于这一动机，他决定和武氏联姻。他把女儿永泰公主嫁给了武则天的侄孙、魏王武承嗣之子武延基；幼女即安乐公主嫁给了武则天的另一位侄孙武崇训。李显与武家结亲，无疑是想通过裙带关系稳固确立自己的地位。
长安元年（701年）九月，他的儿子李重润和永泰公主夫妇少年气盛，对祖母宠信张易之、张昌宗兄弟深表不满，被张易之添油加醋地报告给武则天，说他们诽谤朝廷，结果武则天逼令李重润、永泰公主和丈夫武延基自杀。不过，因为牵扯面不大，武则天并没有深究。显而易见，张易之、张昌宗已对李显一家构成了威胁。
恢复唐朝
长安四年（704年）十二月，80岁的武则天因病避居迎仙宫。武则天的病情很严重，迎仙宫中只有张易之、张昌宗侍奉左右，外人不得进入，甚至连宰相也难见她。张柬之和桓彦范、敬晖等大臣决定乘机诛杀张易之，逼病重的武则天让位，复辟唐朝。
张柬之利用职权迅速安排桓、敬二人担任羽林将军，掌握禁兵，为政变提供保障。当时皇太子李显在北门起居，桓彦范和敬晖利用禁军将军身份拜谒李显，密陈政变计划，得到太子的赞同。因为张柬之早年在外地担任刺史时，曾与荆州长史杨元琰一同泛舟，谈起武周的乱象，两人相互约定：“他日你我得志，当彼此相助，同图匡复。”于是，张柬之此时便推荐杨元琰担任羽林将军，共同筹划政变。
政变后，张柬之被封为汉阳王、敬晖被封为平阳王、桓彦范被封为扶阳王、袁恕己被封为南阳王、崔玄暐被封为博陵王，时称“五王”，所以，神龙政变又被称为“五王政变”。
对于张柬之等人的政变行动，当时和后来的人都持支持肯定态度，唐人皇甫澈就在《赋四相诗·中书令汉阳王张柬之》一诗中写道：“周历革元命，天步值艰阻。烈烈张汉阳，左袒清诸武。休明神器正，文物旧仪睹。南向翊大君，西宫朝圣母。茂勋镂钟鼎，鸿劳食茅土。至今称五王，卓立迈万古。”
外交
北面的突厥进犯骚扰，西面的吐蕃也发兵滋事，最后，中宗只得将养女金城公主送到吐蕃和吐蕃首领尺带珠丹结婚，这才平息了西部边境。这次联姻和太宗时期的文成公主外嫁不同。一为松赞干布的求婚，彰显了大唐的领导地位；一为兵临城下，被迫把女儿嫁出去求和。

家世
李弇→李昶→西凉武昭王李暠（也作李皓）→西凉后主李歆→李重耳→李熙→李天锡（也作李天赐）→李虎→李昞→唐高祖李渊→唐太宗李世民→唐高宗李治→唐中宗李显
父母
父亲：唐高宗李治
母亲：女皇武则天
兄弟姐妹
兄：燕王李忠、原悼王李孝、泽王李上金、许王李素节、孝敬皇帝李弘（同母）、章怀太子李贤（同母）
弟：唐睿宗李旦（同母）
姐：义阳公主、宣城公主、安定思公主（同母）
妹：太平公主（同母）
后妃
和思皇后赵氏（赵皇后、结发妻）
韦皇后
昭容上官婉儿
子女
儿子
1.长子李重润：即“懿德太子”。生于683年，原名李重照，为避武则天讳，改名李重润，生母是韦后。701年，被武则天仗杀，年19岁。706年李显再次即位，追封为懿德太子，陪葬乾陵，号墓为陵。
2.第二子李重福：庶人。生母是后宫某氏，初封唐昌王，705年封谯王。710年，李重福起兵造反，事败，投漕渠自杀，碎尸示众，废为庶人，以三品礼下葬，年31岁。
3.第三子李重俊：即“节愍太子”。生母是后宫某氏，初封义兴郡王，705年封卫王，706年立为太子。707年7月，李重俊率左羽林大将军李多祚造反，史称景龙政变，攻击皇宫失败奔终南山为部下所杀。唐睿宗即位，追封为节愍太子，陪葬定陵。
4.第四子李重茂，即唐殇帝。也是幺子，生母是后宫某氏。初为温王。710年5月，立为太子。3天后即位，改年号为“唐隆”，时年16岁，史称唐殇帝。6月，李隆基发动唐隆政变，拥立唐睿宗李旦复位，废黜李重茂，恢复其温王爵位，先后幽禁于集州、房州。714年，李重茂忧郁过度而死，年20岁。
女儿
新都公主，下嫁武延晖。
宜城公主，初封义安郡主，下嫁裴巽。
定安公主，初封新宁郡主，下嫁王同皎。同皎得罪，神龙时，又嫁韦濯。
长宁公主，韦庶人所生，下嫁杨慎交。开元十六年，慎交死，主更嫁苏彦伯。务廉卒坐赃数十万，废终身
永寿公主，下嫁韦鐬。早薨，长安初追赠。
永泰公主，李仙蕙，字秾辉，以郡主身份下嫁武延基。大足中，忤张易之，为武则天所杀。帝追赠，以礼改葬，号墓为陵。
安乐公主，李裹儿，七公主。帝迁房陵而主生，解衣以褓之，名曰裹儿。姝秀辩敏，韦后、中宗尤爱之。下嫁武崇训。被起义军一刀刺死。
成安公主，字季姜，初封新平郡主，下嫁韦捷。捷以韦后从子诛，主后薨。公主逝世后，其女韦氏，在唐玄宗开元年间，被封为东光公主。和亲外族，下嫁奚的首领李鲁苏。
金城公主，李奴奴，邠王李守礼之女，唐中宗养女。

房陵轶事
李显流放房陵与历史上的许多流放者不同，他头上还有一个“王”的桂冠而不是失国之君或囚犯。同时，这个时期是大唐鼎盛时期，国安民阜，经济快速发展，综合国力和文明程度都处于世界领先地位，加之武则天并没有对李显“制约甚急”，所以李显在房陵的物质生活是“别宫”式的，这从《房县志》中收录的贡生汪魁儒的词赋中可见一斑。赋中写道：“百丈城兴，九层版缩，璇琢琼雕，栏目磴复。其上也，楼观翚飞，帘牙鸟啄。其下也，芙蓉池开，琵琶亭续。其井也，黄琉八角以金镶。其城也，白石千紊而玉矗。由是人疑仙子，境胜蓬莱，珠帘星卷，宝镜月开，巧梳蝉鬓，淡抹鱼腮，眉间晕柳，额上妆梅，温柔香去，脂粉气来。”李显的住所不但建筑豪华，所用奢侈，就连嫔妃们也仍然妖娆、雍容。这些浓郁的宫廷文化特色，是影响和发展房陵地方文化的基础。
李显流放房陵时，所随人员300多人，不只是嫔妃、子女，还有近臣、侍从，其中不乏文人墨客、能工巧匠。这些人长期生活在宫廷氛围中，熟悉和掌握宫廷生活方式，他们代表着最高端的宫廷文化。来到房陵后，他们通过与民间百姓的交往、交流而推广宫廷文化。民间则在向往中效仿宫廷生活、礼仪而接受宫廷文化，从而实现了宫廷文化与民间文化的融合。
李显奉诏返回洛阳是秘密进行的，轻车简从，只有家人随行，其保密程度到了身为宰相的狄仁杰在宫中见到李显时也大吃一惊。跟随李显一起来到房陵的近臣、侍从们，绝大多数留在了房陵，许多人甚至入乡随俗，成为房陵的永久居民。这些人成为宫廷文化的传承人以及宫廷文化、民间文化融合统一的促成人。
天子抛石
房陵地域依旧流传着李显的许多传说。有一次，李显向空中抛一石子，说：“我若还能当皇帝，石头不落。”结果石头恰好搁在树杈上，当真没落下来。
房陵黄酒
房陵黄酒，中外驰名，其复杂、独特的制作工艺和其与气温、水质紧密依存的关系，使其有几分神秘。相传，此酒是李显被贬为庐陵王后，将宫廷中的酿酒秘方带到房州，然后在酒曲中加入本地特有的植物，用房陵本地出产的糯米，用房陵的地下井水，酿制出了甘甜、可口、醇香的米酒。此酒性温和、口感好，有活血养颜功效，因而备受世人青睐。千百年来，房县有着“交了九月九，家家户户做黄酒”的民俗，而且房县人都爱喝黄酒，用黄酒招待尊贵的客人。
喜好打马毬
李显不仅对家人好，对自己也不差。早些年，他颠沛流离，吃了很多苦，所以当了皇帝后，想着一定要善待自己。他特别爱玩儿，最热衷打毬。这个“毬”有点儿像现代的足球，但是既可以打，又可以踢，还可以骑在马上拿球杆打。中宗最喜欢的是打马毬。
俗话说上行下效，当时整个上流社会都以打为最高时尚。李显的两个女婿，也就是长宁公主的夫婿杨慎交和安乐公主的丈夫武延秀，为了讨好老丈人，都拼命地苦练艺，就跟《水浒传》的高俅一样，没事就一门心思地玩。就这样，打马毬。在当时成为一项风靡一时的娱乐活动。不仅大唐的贵族打，连边塞的吐蕃人也打，而且水平相当不错。
景龙三年（709年），唐朝和吐蕃结束了长期的军事摩擦后，再次建立友好联系。吐蕃使者到长安提出打一场友谊赛。最后唐朝大获全胜，打出了国威。这四个王牌运动员中两个就是中宗的女婿。还有一个就是大名鼎鼎的李隆基，即后来的唐玄宗。
妻女弄权
武三思与韦后关系暧昧。有一天，两人在床上衣衫不整的赌钱，唐中宗上完早朝之后，见二人正赌，还兴致勃勃地帮人家数筹码，不一会，安乐公主来了，几人越发快乐尽兴！张柬之等大臣眼见又要重演武则天的旧事，力劝中宗除掉武三思。武三思和韦后反诬告张柬之等人谋图不轨，怂勇中宗明升暗降，将张柬之等人册封为王，调出京城。武三思又派刺客在途中将他们刺杀。安乐公主也野心勃勃，一心想做武则天第二。她要中宗废黜不是韦后所生的太子李重俊，由她自己当皇太女。韦后和武三思也怂勇中宗废掉李重俊。李重俊便和左羽林大将军李多祚于景龙元年（707年）发动羽林军共三千多人，杀死武三思和武崇训父子，又攻入宫中，想攻杀韦后和安乐公主。因众寡悬殊，两李被杀。韦后乘机诬陷宰相魏元忠与太子有勾结，将其贬出京城，独揽了大权。韦后肆无忌惮地大卖官爵，中宗也不加制止，一切按她的意愿去办。
有个时期，安乐公主自己写好了诏书，掩住正文拿去让李显盖印，中宗竟看也不看地把印盖上。就是这样，中宗听凭她母女俩弄权，自己则只顾过着淫靡的生活。有一年的元宵节，中宗在韦后的怂恿下，带着公主和宫女数千人，全都换上平民的服装出宫逛灯市，赶热闹。到夜深回宫，一查点，数千宫女逃走了十之五六。怕声张出去有损体面，唐中宗也只得不了了之。又有一次，唐中宗在皇宫内召见百官，命令三品以上的官员抛球和拔河，供他和韦后欣赏。朝臣多数是文官，不好嬉戏，直弄得他们个个丑态百出，尤其是那几个上了年纪的大臣，体力不支，拔河时随着长绳扑倒在地，一时站不起来，手脚乱爬。唐中宗和韦后见了，还都开怀大笑。