春秋时期，诸侯郑国的实力强大，郑庄公任周朝的卿士，执掌朝廷大权。他凭借自己的势力和地位，不把周天子放在眼里。当时任天子的周平王，是一个软弱无能的人，他不得不依靠郑庄公处理郑朝政，却有对号公忌父十分相信，想让他代替郑庄公处理朝政。
郑庄公知道这件事后，对周平王特别不满。周平王非常害怕，赶紧向郑庄公解释说，他没有让忌父取代郑庄公的想法。为了取得郑庄公的信任，他和郑庄公互换人质，让周太子狐到郑国去作人质，而郑公子忽则到周朝来做人质。
公元前720年，周平王死去，他的孙子姬林继位。称周桓王。周桓王也想让忌父代替郑庄公当卿士。
掌管朝政。郑庄公知道后大怒，派大夫祭(zhài) 足领兵马，到周朝的温地收割麦子 ，并全部运送到郑国。到了秋天，祭足又带领兵马到周朝成周，把那里的谷子全部割掉，运回郑国。从此，两国之间的关系愈加恶化，彼此间结下了仇恨。
说的话不是发自内心，即使互换人质也是没用的。这是当时的史官对这件事精辟的评论。
解释 由：从；衷：内心。话不是从内心发出来的；即说的话不是出于真心实意；指心口不一。
出处 先秦 左丘明《左传 隐公三年》： 信不由中，质无益也。杨伯峻注：“人言为信，中同衷。”
例子 清 龚自珍《对策》：“进身之始，言不由衷。”
正音 “衷”，不能读作“zōng”。
辨形 “衷”，不能写作“哀”、“忠”。
辨析 言不由衷和“口是心非”；都指心口不一致。但言不由衷多形容以敷衍为目的；不坦率；形容虚伪欺骗时成分要轻得多；“口是心非”多形容虚伪欺骗的言行。
用法 主谓式；作谓语、定语；含贬义。
谜语 表白
感情 言不由衷是贬义词。
反义由衷之言、言之有信、出自肺腑
英语 speak affectedlly
俄语 словá эти не от души（словá идут не от сердца）
日语 心(こころ)にもないことを言(い)う
德语 die Worte kommen nicht von Herzen（nicht aufrichtig sprechen）
法语 paroles insincères（langage hypocrite）
【成语】：
【拼音】：yán bù yóu zhōng
【简拼】：ybyz
【解释】：由：从；衷：内心。话不是打心眼里说出来的，即说的不是真心话。指心口不一致。
【出处】：《左传•隐公三年》： “信不由中，质无益也。”杨伯峻注：“人言为信，中同衷。”
【示例】：旋复下一通令，洋洋洒洒，约一二千言，小子因他～，不愿详录。 蔡东藩、许廑父《民国通俗演义》第二十八回
【近义词】：言行不一、口是心非、口蜜腹剑
【反义词】：由衷之言、言之有信、出自肺腑
【语法】：作谓语、定语、状语；指心口不一致