东汉末年，有个文人叫杜密，刚正不阿，他任太守等职期间，参加过打击宦官集团斗争，他执法严明，对宦官子弟有恶必罚，有罪必惩。后被革职回颍川老家。
在家他仍关注国家大事，经常拜会颍川郡守、县令，畅谈天下大事。可是同郡的原在四川任蜀都太守的刘胜辞官回家，与他迥然相反，闭门谢客。
颍川太守王昱找杜密说：“刘胜清高，公卿屡次推举他任职，他都拒绝了。”
杜密听出王昱话中有话，提醒他出来做官，直言道：“像刘胜这样的人应当为国为民多做些事情。但是他对好人不予举荐，对恶人坏事不敢揭露批评，明哲保身，一声不吭，就像冷天的知了（‘自同寒蝉’），实乃当世之罪人；而我与他相反，让你赏善惩恶，为你尽微薄之力。”
解释 噤：闭口不作声；若：像；寒蝉：深秋的知了。不作声像深秋的知了一样。形容有顾虑不敢说话。
出处 南朝 宋 范晔《后汉书 杜密传》：“刘胜位为大夫，见礼上宾，而知善不荐，闻恶无言，隐情惜己，自同寒蝉，此罪人也。”
例子 他的话完了，台下有几个人拚命地高声鼓掌，而更多的人却噤若寒蝉、面面相觑。（杨沫《青春之歌》第二部第三十八章）
正音 “噤”，不能读作“jīn”；“蝉”，不能读作“dāo”。
辨形 “噤”，不能写作“襟”、“禁”。
辨析 噤若寒蝉与“守口如瓶”有别：噤若寒蝉多指由于害怕而不敢作声；“守口如瓶”多指由于谨慎而不肯多说。
用法 主谓式；作谓语、定语、补语；形容害怕不敢说话。
感情 噤若寒蝉是中性词。
繁体 噤若寒蟬
英语 keep mum about
俄语 не открывáть рот
日语 口をつぐんで言わない
德语 schweigen wie in kalten Tagen die Zikaden--aus Angst stumm wie ein Fisch sein
法语 ne pas oser souffler mot（aussi silencieux qu'une cigale dans un temps froid）
【成语】：
【拼音】：jìn ruò hán chán
【简拼】：jrhc
【解释】：噤：闭口不作声。象深秋的蝉那样一声不吭。比喻因害怕有所顾虑而不敢说话。
【出处】：《后汉书•杜密传》：“刘胜位为大夫，见礼上宾，而知善不荐，闻恶无言，隐情惜己，自同寒蝉，此罪人也。”
【示例】：他的话完了，台下有几个人拚命地高声鼓掌，而更多的人却～、面面相觑。 杨沫《青春之歌》第二部第三十八章
【近义词】：缄口结舌、守口如瓶、沉默寡言
【反义词】：口若悬河、侃侃而谈、直言不讳
【语法】：作谓语、定语、状语；形容害怕不敢说话