三国末年，晋武帝司马炎灭掉蜀国，夺取魏国政权以后，准备出兵攻打东吴，实现统一全中国的愿望。他召集文武大臣们商量灭大计。多数人认为，吴国还有一定实力，一举消灭它恐怕不易，不如有了足够的准备再说。
大将杜预不同意多数人的看法，写了一道奏章给晋武帝。杜预认为，必须趁目前昊国衰弱，忙灭掉它，不然等它有了实力就很难打败它了。司马炎看了杜预的奏章，找自己的最信任的大臣张华征求意见。张华很同意杜预的分析，也劝司马炎快快攻打吴国，以免留下后患。于是司马炎就下了决心，任命杜预作征南大将军。公元279年，晋武帝司马炎调动了二十多万兵马，分成六路水陆并进，攻打吴国，一路战鼓齐鸣，战旗飘扬，战士威武雄壮。第二年就攻占了江陵，斩了吴国一员大将，率领军队乘胜追击。在沅江、湘江以南的吴军听到风声吓破了胆，纷纷打开城门投降。司马炎下令让杜预从小路向吴国国都建业进发。此时，有人担心长江水势暴涨，不如暂收兵等到冬天进攻更有利。杜预坚决反对退兵，他说：“现在趁士气高涨，斗志正旺，取得一个又一个胜利，势如破竹（像用快刀劈竹子一样，劈过几节后竹子就迎刃破裂），一举攻击吴国不会再费多大力气了！”晋朝大军在杜预率领下，直冲向吴都建业，不久就攻占建业灭了吴国。晋武帝统一了全国。
故事出自《晋书 杜预传》。成语“势如破竹”，形容战斗节节胜利，毫无阻挡。
解释 势：气势；威力；破竹：劈开竹子。气势就像劈竹子一样；劈开了头几节；下面各节就顺着刀势分开了。比喻打仗或工作毫无阻挡；节节胜利。
出处 《晋书 杜预传》：“今兵威已振，譬如破竹，数节之后，皆迎刃而解。”
例子 关胜等众，乘势长驱，势如破竹，又克大谷县。（明 施耐庵《水浒传》第九十九回）
正音 “破”，不能读作“pè”。
辨形 “势”，不能写作“事”。
辨析 见“势不可当”。
用法 主谓式；作谓语、定语、状语；含褒义。
谜语 东一个西一个
感情 势如破竹是褒义词。
繁体 勢如破竹
反义坚不可摧
英语 with a crushing force
俄语 с сокршительной силой
日语 破竹(はちく)の勢(いきお)い
德语 unaufhaltsam und erfolgreich voranschreiten（mit unwiderstehlicher Wucht）
法语 sans rencontrer de résistance réelle
【成语】：
【拼音】：shì rú pò zhú
【简拼】：srpz
【解释】：势：气势，威力。形势就象劈竹子，头上几节破开以后，下面各节顺着刀势就分开了。比喻节节胜利，毫无阻碍。
【出处】：《晋书•杜预传》：“今兵威已振，譬如破竹，数节之后，皆迎刃而解。”
【示例】：关胜等众，乘势长驱，～，又克大谷县。 明·施耐庵《水浒全传》第九十九回
【近义词】：势不可当、所向披靡、势如劈竹
【反义词】：坚不可摧
【语法】：作谓语、定语、状语；指来势凶猛