《世说新语》基本上是客观地描绘人物、事件，刘义庆把握住歷史素材，將当时的社会风貌，做了最真实的呈现。但一般是用大笔勾勒，较少刻意描绘。《中国小说史略》用「记言则玄远泠雋，记行则高简瑰奇」来说明《世说新语》的艺术特色。下面就分点敘述《世说新语》的艺术特色。 1.善於抓住人物特征，作漫画式的夸张描绘《世说新语》內出场的人物有上百个，但作者常用简单几个字，精確地描绘出主角的语言、动作，主角的性格便清楚的呈现在读者的面前。如「曹操捉刀」，反映出曹操猜忌的本性，为人譎诈和「寧可我负天下，决不令天下人负我」的性格。再如「王蓝田忿食鸡子」的描写，將他急躁的个性活生生的呈现出来。
2.善用对比突出人物性格《世说新语》受到魏晋流行的老庄哲学的影响，因此在用语上，语言虽然短小，可是仍善於借对比的手法，来突出人物的性格。如谢安、孙绰等泛海的故事，当面对事情时孙绰等人是「色並遽」、「喧动不坐」，而谢安却是「貌闲意说，犹去不止」，用对比的手法来展现谢安临危不乱的气度。 3.情节具有戏剧性，曲折风趣
《世说新语》中每则故事的篇幅都很短，但读起来有如今日读的极短篇小说，故事有首尾及高潮迭起的情节，如温嶠娶表妹为妻的故事，人物对话詼谐，內容极富戏剧性。又如刘伶假借病酒，骗妻子为他准备好酒肉的故事，情节也是饶富趣味。 4.善於把记言与记事结合起来写
如何將一件歷史事件做最真实的呈现，又能让读者读起来不枯燥呢？《世说新语》便能將记言及记事巧妙的结合为一，如「长星劝尔一杯酒，自古何时有万岁天子。」这句话是晋孝武帝深夜入园看见彗星后，举杯向星空祝酒所说的话，將他故做旷达的心態，表露无遗。 ► 相关名句
2.善用对比突出人物性格《世说新语》受到魏晋流行的老庄哲学的影响，因此在用语上，语言虽然短小，可是仍善於借对比的手法，来突出人物的性格。如谢安、孙绰等泛海的故事，当面对事情时孙绰等人是「色並遽」、「喧动不坐」，而谢安却是「貌闲意说，犹去不止」，用对比的手法来展现谢安临危不乱的气度。 3.情节具有戏剧性，曲折风趣
《世说新语》中每则故事的篇幅都很短，但读起来有如今日读的极短篇小说，故事有首尾及高潮迭起的情节，如温嶠娶表妹为妻的故事，人物对话詼谐，內容极富戏剧性。又如刘伶假借病酒，骗妻子为他准备好酒肉的故事，情节也是饶富趣味。 4.善於把记言与记事结合起来写
如何將一件歷史事件做最真实的呈现，又能让读者读起来不枯燥呢？《世说新语》便能將记言及记事巧妙的结合为一，如「长星劝尔一杯酒，自古何时有万岁天子。」这句话是晋孝武帝深夜入园看见彗星后，举杯向星空祝酒所说的话，將他故做旷达的心態，表露无遗。 ► 相关名句
上卷上 德行第一
上卷上 言语第二
上卷下 政事第三
上卷下 文学第四
中卷上 方正第五
中卷上 雅量第六
中卷上 识鉴第七
中卷下 赏誉第八
中卷下 品藻第九
中卷下 规箴第十
中卷下 捷悟第十一
中卷下 夙慧第十二
中卷下 豪爽第十三
下卷上 容止第十四
下卷上 自新第十五
下卷上 企羡第十六
下卷上 伤逝第十七
下卷上 棲逸第十八
下卷上 贤媛第十九
下卷上 术解第二十
下卷上 巧艺第二十一
下卷上 崇礼第二十二
下卷上 任诞第二十三
下卷上 简傲第二十四
下卷下 排调第二十五
下卷下 轻詆第二十六
下卷下 假譎第二十七
下卷下 黜免第二十八
下卷下 俭嗇第二十九
下卷下 汰侈第三十
下卷下 忿狷第三十一
下卷下 谗险第三十二
下卷下 尤悔第三十三
下卷下 紕漏第三十四
下卷下 惑溺第三十五